Barcelona ha sido reconocida como Capital Mundial de la Arquitectura 2026, una distinción otorgada por la UNESCO y la Unión Internacional de Arquitectos (UIA). Esta designación no solo refuerza la imagen internacional de Barcelona como referente urbano, sino que la posiciona como epicentro del pensamiento arquitectónico global. La candidatura barcelonesa se impuso frente a la de Pekín en la asamblea de la UIA celebrada en julio de 2021, y con ello se aseguró la celebración del Congreso Mundial de Arquitectos UIA 2026, el mayor evento profesional del sector, que se celebra cada tres años desde 1948.
Este hito es mucho más que un título simbólico: supone una oportunidad estratégica para revisar y proyectar el futuro de la arquitectura urbana, en un contexto marcado por desafíos como el cambio climático, la transformación energética, la regeneración urbana y la justicia espacial. Durante todo el año 2026, Barcelona será anfitriona de encuentros, exposiciones, congresos y actividades que reunirán a más de 10.000 arquitectos y profesionales del hábitat construido de todo el mundo.
Una ciudad donde la arquitectura no es decorado, sino argumento
Barcelona no ha llegado hasta aquí por casualidad. La ciudad ha consolidado un modelo urbano basado en el diálogo entre historia e innovación, densidad y espacio público, eficiencia y belleza. Desde el trazado ortogonal del Eixample de Cerdà, que en 1859 ya anticipaba conceptos como la ventilación, el acceso a la luz y la conectividad, hasta las Superilles (supermanzanas) del siglo XXI, que ensayan nuevas formas de convivencia urbana descarbonizada, Barcelona ha sido —y sigue siendo— un laboratorio urbano de primer orden.
El modernismo catalán, liderado por Antoni Gaudí, Lluís Domènech i Montaner o Josep Puig i Cadafalch, no solo legó un patrimonio arquitectónico icónico, sino que ayudó a consolidar una identidad estética profundamente arraigada en el imaginario colectivo. Más adelante, la transformación olímpica de 1992 —con proyectos clave como el frente marítimo o la Villa Olímpica— posicionó a la ciudad como una referencia global de planificación estratégica y regeneración urbana.
Un evento que transformará el sector
La elección de Barcelona como Capital Mundial de la Arquitectura no se limita a la celebración del Congreso UIA 2026, que se llevará a cabo en el recinto Fira Barcelona y el CCIB entre el 28 de junio y el 4 de julio. Bajo el lema «One today, one tomorrow» (Un presente, un futuro), el congreso explorará cinco ejes clave: ciudades saludables, sostenibilidad climática, diversidad e inclusión, transformación digital y resiliencia territorial.
La ciudad se prepara para ser escenario de concursos internacionales, exhibiciones de arquitectura efímera, rutas urbanas comentadas, instalaciones artísticas e intervenciones en el espacio público que revaloricen lugares infrautilizados. Además, se prevé una importante inversión pública y privada en proyectos piloto que refuercen la arquitectura como servicio colectivo, desde nuevas escuelas de madera hasta centros cívicos energéticamente autosuficientes.
En este contexto, estudios técnicos y despachos de arquitectura catalanes tienen la posibilidad de posicionarse con fuerza. El Ajuntament de Barcelona y el COAC (Col·legi d’Arquitectes de Catalunya) están preparando una agenda abierta a propuestas desde el tejido profesional, con convocatorias públicas y espacios para la presentación de proyectos tanto consolidados como emergentes.
Un impulso también desde iniciativas privadas y colaborativas
Desde el EcoHUB, una comunidad de empresas y profesionales de la bioconstrucción y la arquitectura regenerativa, ya se están gestando propuestas para vincular el conocimiento técnico con la innovación aplicada. Este tipo de plataformas cooperativas permiten que la arquitectura sostenible gane protagonismo real en el calendario de 2026, conectando equipos multidisciplinares con los retos ambientales y sociales de nuestro tiempo.
Además, entidades como el Institut Municipal d’Urbanisme, el Barcelona Regional o el propio Consorci del Besòs están aprovechando este impulso para acelerar proyectos de gran escala como la transformación del barrio de la Marina del Prat Vermell, la reactivación del litoral Besòs o la re-naturalización de tramas urbanas degradadas.
Barcelona: ¿modelo exportable o excepción inspiradora?
El mundo mira a Barcelona con la expectativa de encontrar una hoja de ruta replicable en otros contextos urbanos. Y aunque cada ciudad tiene sus singularidades, la experiencia de Barcelona ofrece claves valiosas: integración de políticas públicas, cultura arquitectónica arraigada, participación ciudadana, criterios de sostenibilidad y fuerte vinculación entre urbanismo y calidad de vida.
El reto no es menor: en un planeta donde más del 56% de la población vive en ciudades —según datos de Naciones Unidas (2023)—, y donde la construcción representa cerca del 40% de las emisiones globales de CO₂, repensar el papel del arquitecto como agente de cambio ya no es una opción, sino una responsabilidad histórica.
Barcelona 2026 no solo será un año de celebraciones, sino también un punto de inflexión. Una ocasión para reivindicar que la arquitectura, más allá de sus formas, tiene el poder de modelar futuros más justos, resilientes y habitables.